Pilates is een fysiek systeem ontwikkeld in het begin van de 20ste eeuw door Joseph Pilates in Duitsland. In 2005 waren er al zo'n 11 miljoen mensen en 14 duizend instructeurs in Amerika die het beoefenen en geven.
Pilates noemde zijn methode "Contrology", omdat hij erin geloofde dat zijn methode gebruik maakte van mentale controle van je spieren. De nadruk van de methode ligt bij de spieren die ervoor zorgen dat het lichaam in de correcte balans staat en de ruggengraat ondersteunen.

De geschiedenis van Pilates

Duits geboren Joseph Pilates ontwikkelde een systeem van oefeningen gebaseerd op aerobics en yoga posities van Surya NamaskarasPilates was ontwikkeld tijdens de eerste wereld oorlog met als bedoeling het rehabilitatie programma van terugkerende veteranen te verbeteren. Joseph geloofde erin dat de mentale en fysieke gezondheid van belang waren voor elkaar. Mede door zijn overtuiging dat geestelijke en lichamelijke gezondheid met elkaar verweven zijn, beval hij een aantal oefeningen aan waar de nadruk op gecontroleerde precieze bewegingen lag die de gewonde soldaten moesten helpen hun gezondheid terug te vinden en hun belangrijkste spieren te verstevigen. Pilates creëerde de "The Pilates Priciples"om het hele lichaam te conditioneren: Centriciteit, Concentratie, Controle, Precisie, Ademhaling en vloeiende bewegingen

Joseph Pilates schreef 2 boeken over de pilates methode namelijk; Return to Life through Contrology (1928) en Your Health: A Corrective System of Exercising That Revolutionizes the Entire Field of Physical Education (1934).

Principes

Pilates claimt dat zijn methode zowel een psychologische als theoretische basis. Zijn systeem is niet zomaar een collectie van oefeningen maar een methode ontwikkeld en verbeterd over meer dan 85 jaar van gebruik en observatie.
Volgens beoefenaars is het doel een fusie te creëren van lichaam en geest zodat zonder ook zelfs maar te denken dat het lichaam beweegt met gemak, elegantie en balans.

• Centreren:
  Pilates maakt gebruik van de "Powerhouse"(het centrum van het lichaam) om van daaruit naar de rest van het lichaam te controleren
• Concentratie:
  Pilates hoort te worden beoefend met de volle aandacht.
• Controle:
  Iedere Pilates oefening moet gecontroleerd en zeer specifiek worden uitgevoerd.
• Precisie:
  In pilates word het bewustzijn in elke beweging vastgehouden. Er is een exacte placering van de gewrichten ten opzichte van elkaar met de juiste balans tussen alle spieren als een geheel.
• Ademhaling:
  Joseph Pilates legde veel nadruk op correcte ademhaling om zo de longcapaciteit te vergroten en het reintegreren in de oefeningen.
• Vloeiende bewegingen:
  in de training worden de oefeningen op een vloeiende manier aaneengeschakeld. De souplesse en gratie van de bewegingen zorgen voor energie die moeiteloos door het lichaam stroomt. De Pilatesapparatus,bijvoorbeeld de “Reformer”, is een goede graadmeter om de zes basisprincipes te checken. Het mechanisme wordt onder andere met veren gestuurd en bij het verlies van een van de 6 basisprincipes, zal het apparaat protesteren.

Veel van de oefeningen worden afgeraden voor zwangere vrouwen